The Able Tasman National Park. Already in the beginning of November, I had reserved the tent sites for the Coast Track, cause all accommodations are usually booked out very quickly and it´s only allowed to camp with a reservation. Therefore we were bound to a fixed start date, which however worked out quite well. We had planned to hike the Coast Track from Marahau to Whariwharangi in three days and then come back on the Inland Track, which is not as popular as the Coast Track. Our backpacks were packed, especially with a whole lot of food for the coming days and we started the track on Dec 12 with fantastic weather. Our CS host Julian had called the track a ‘Hi’-way (you meet so many people and you say ´hi´so often) and after only a few hours on the track, we knew exactly what he meant. Especially the first two thirds you meet a lot of day tourists, who go into the park and go out again the same day or use one of the water taxis. You can only guess how busy the track or the entire park might get in the high season. For us it still was a good experience. We had spend 6 days of hiking in the park, 3 days on the incredibly beautiful coast section, always close to the sea, across several streams, through forests and along beaches. The last 3 days we went on the Inlandtrack back to Marahau. The nice thing about that part of the track was that you didn´t really meet anyone else and you were pretty much going through “untouched” nature. The trail had however diappeared one or the other time but it was nice to have the huts at night for yourself. We were also really lucky with the weather. Except for on morning with rain, the sun was mostly with us. On our last day climbing back down to the Coast Track to get back to Marahau we had some incredible far views. In the south you could even see a few snow-topped mountains.

One thing everyone should know before coming to New Zealand, especially to the South Island, is that there are the so-called sandflies. Sandflies are about as big as a fruit fly but they attack every spot of your skin they can find which is not covered. The result are red spots, similar to mosquito bites, right where these little beasts bit you and which are of course itchy as well. The good thing compared to mosquitoes is that you won´t find them when it´s windy since they can´t fly really well. Long clothes also help as a protection cause they can´t bite through. However, if you have holes in your clothes, because you have been wearing them for too long on this trip, they´ll find them, it doesn´t matter how small they are. So in total it´s the best if you´re either standing in the wind, you´re wearing long clothes (without holes;) ), you keep moving or you escape into your tent.

Another creature, which has proved its intelligence and obtrusiveness on the track is the ´Weka´. It´s kind of a bird, moving like a chicken, it can´t fly and it feels like it´s anywhere. It´s really excited about all shiny things, all plastic bags, any kind of food and lots of other things. If you leave one, for you precious, banana on the ground just beside the backpack, it´ll be dragged away and get “minced”; is there a plastic bag with only a towel inside in sight, you might have to look for it in the bushes just a few minutes later and when you sit at the table on your campsite having dinner and you hear a crackle … you can guess three times. Correct! Then there comes a Weka out of the bushes, where it had just stolen a 500gr bag of muesli from other campers and where it tries really hard to drag this relatively heavy packet (in relation to the size of the bird) away : D The situation was quite hilarious, especially when you started thinking about what the bird would find next to drag away but otherwise they are also quite annoying;)

On 18.12.16 we got back on the bikes and started heading towards the westcoast. A lot of people I´ve met so far and who knew I was planning to cycle down the westcoast just mentioned: ‘I hope you have good raingear!’ Or ‘The West Coast? Well, if it doesn´t rain, then it´s at least supposed to.’ That sounds like fun :/

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Der Able Tasman National Park. Schon Anfang November hatte ich die Zeltplätze für den Coast Track reserviert, weil alle Unterkunftsmöglichkeiten sehr schnell ausgebucht sein sollen und es nur mit Reservierung erlaubt ist irgendwo zu zelten. Wir waren somit an ein festes Startdatum gebunden, was aber super funktioniert hat. Wir hatten geplant den Coast Track von Marahau in drei Tagen zu gehen und dann auf dem Inland Track, der nicht so bekannt oder beliebt ist, zurück zu kommen. Die Rucksäcke gepackt, Umengen an Essen dabei und gespannt auf die kommenden Tage ging es am 12.12. bei traumhaftem Wetter los. Unser CS host Julian hatte den Track als einen ´Hi´-way bezeichnet (man trifft auf so viele Leute und sagt so oft ´hi´) und nach nur ein paar Stunden, wussten wir genau, was er meinte. Besonders die ersten zwei Drittel sind von Tagestouristen überlaufen, die in den Park rein und wieder raus gehen oder eines der Wassertaxis in Anspruch nehmen. Man konnte nur erahnen, wie überlaufen der Track und der gesamte Park in der Hochsaison sein wird. Es waren dennoch insgesamt 6 beeindruckendeTage, in denen wir 3 Tage an dem unglaublich schönem Küstenabschnitt unterwegs waren, immer nah am Meer, über etliche Bäche hinweg, durch Wälder und an Stränden entlang. Die anderen 3 Tage ging es auf dem Inlandtrack zurück nach Marahau. Das schöne an dem Teil des Tracks war, dass man nicht wirklich auf irgendwelche anderen Leute getroffen und durch “unberührte” Natur gegangen ist. Den Trail musste man allerdings das eine oder andere Mal ein bisschen suchen aber die Hütten auf dem Inlandtrack hatten wir dafür für uns alleine und bis auf zwei Morgende hatten wir super Glück mit dem Wetter. Gerade bei dem Abstieg nach Marahau am letzten Tag konnten wir Richtung Süden so weit gucken, dass wir ein paar schneebedeckte Berge sehen konnten.

Eine Sache, die jeder wissen sollte, der nach Neuseeland kommt, insbesondere auf die Südinsel, ist, dass es hier die sogenannten Sandflies gibt. Sandflies sind etwa so groß wie eine Fruchtfliege aber attackieren jedes freies Stück Haut, was sie finden können. Folge sind rote, wie Mückenstiche aussehende Punkte, die man von den Bissen der kleinen Biester bekommt und die ebenfalls jucken. Das Gute im Vergleich zu Mücken ist, dass sie bei Wind verschwunden sind, weil sie schlechte Flieger sind und dass Klamotten einen schützen. Hat man jedoch Löcher in den Klamotten, weil man sie schon zu lange auf dieser Reise trägt, finden sie diese auch. Also heißt es, im Wind stehen, lange heile Klamotten tragen, in Bewegung bleiben oder ins Zelt flüchten.

Ein anderes Lebewesen, was seine Intelligenz und Penetranz ebenfalls auf dem Track bewiesen hat, ist der Weka. Dabei handelt es sich um einen, wie ein Huhn bewegener Vogel, der nicht fliegen kann und gefühlt überall ist. Sie finden alles schimmernde, alle Plastiktüten, alles Essen und etliche andere Sachen interessant. Lässt man eine kostbare Banane auf dem Boden liegen, wird sie weggeschleppt und zerpickt; ist eine Plastiktüte mit lediglich einem Handtuch darin in Sichtweite, muss man es kurze Zeit später im Gebüsch suchen und wenn man beim Essen auf dem Campingplatz sitzt und ein Knistern hört… drei Mal dürft ihr raten. Richtig! Dann kommt ein Weka aus dem Gebüsch, hinter dem es gerade eine 500gr Tüte Müsli von anderen Campern gestohlen hat und mühseelig versucht, dieses doch relativ schwere Packet im Verhältnis zu der Größe des Vogels wegzuschleppen. :D Die Situation war durchaus amüsant, gerade bei dem Gedanken, was wohl als nächstes kommt aber andererseit sind die Dinger auch ganz schön nervig;)

Am 18.12.16 ging es zurück aufs Fahrrad und Richtung Westküste. Die Kommentare von Leuten, denen wir unseren Plan, die Westküste runter zu fahren erzählten, waren: ´Ich hoffe ihr habt gute Regensachen?!´ oder ´Die Westküste? Nun ja, wenn es nicht regnet, dann ist zumindest Regen vorausgesagt.´ Das bringt Vorfreude:)

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