Fiji was my 7th country on this trip. As the title says, I have really mixed feelings about this coutry after I travelled there for 12 days.
Everyone or pretty much most of people who think about Fiji have a picture in mind. It´s an Island in the pacific ocean with clear blue water, white sand beaches, pools, nice hotels or resorts, beachhouses, palmtrees, bars and of course beautiful weather. Unfortunately my experiences there were a little bit different or maybe I should say luckily. The experiences you make and the thoughts you have in a new country are totally depending on the way you travel in this country and on how much you get to know the culture. If you arrive at the airport, you get in one of the buses or a taxi which brings you to one of the expensive Hotels or Resorts or you even continue on to another small Island, you might see a lot on the way but as soon you get to your destination you might have as well forgotten everything you saw. Unfortunately! Also these people can tell everyone that they´ve been to Fiji, but they didn´t really get to experience and to know much of the culture and the way the locals live. I for example was able to get to know the “true” Fiji, which made me thoughtful and sad in some moments but I´m also kind of glad about the experience.
My plan was to cycle anticlockwise once around the entire island (Viti Levu) starting in Nadi. Riding the bike on the country’s main road is not the best way to go. 95% of the road has no shoulder, in most areas there is a lot of traffic on the road and only about every 15th car is at least a little bit considerate of a cyclist on the road. I was glad I haven´t had my second accident there getting hit by a car. Often it was really close. I didn´t feel really safe on the road but I was again able to see / explore many places much more detailed on my bike than you would have seen them from a bus for example. The houses of the locals reminded me of Nicaragua. The simple houses or sheds are build out of wood, plastic and corrugated iron. Some houses have windows, but some don´t. Outside in the yard you mostly see some laundry to dry, which has been washed by hand behind the house or in the river and childrens play with marbles in the dirt. You find a lot of rubbish along the side of the road and in the bushes. The exhaust gases of the cars are often black and incredibly stinky. As soon as you get close to a village, a lot of stray dogs are around. Most of them are females and one thing you recognise is that the teats are loose and some of them almost reach the ground cause they had so many litters. Pretty much all the locals call ‘Bula’, if you pass, which means ‘Hallo’ among other things, and is in this way very nice.
If you´ve cycled through exactly one of those villages 5 minutes ago, where you can see poverty and a very simple way of life, it may be that you suddenly pass a huge wall right next to it. Behind these walls or even far off the main road on the beach you find the mentioned resorts. It seems to be intended that the guests don´t get to see anything outside this paradise. In the resorts local people are employed, which is good, but pretty much all off the places are owned by people from the USA, China, Canada or perhaps Germany, where all the money goes to. The people who spend their holidays there and maybe not even leave the resort at all, probably think that everything is just fine, especially with the local people working there. That’s at least how it seemed to me.
Since I didn´t feel comfortable enough to camp wild, I stayed in hostels along the way. Three nights I spent in two different typical Fijian villages, which was very interesting and where I learned a lot about the culture. In these three days I was impressed and also glad to see that the people living there don´t need a lot to be happy. It is a huge difference to our European standard of living. They cook the meals over a fire place or on a gas stove, they sleep on the floor or in beds, for cooking everything is prepared on the floor where you also have your meals. They eat with the fingers, often drink black tea with lots of sugar and sometimes milk powder and the shower only has cold water. Sometimes it´s not really clean and two nights I had company of cockroaches, a rat and unfortunately also bedbugs. Especially the bedbugs were certainly not my best experience. I don´t exaggerate if I tell you I probably had 100 bites on my entire body.
Compared to all other countries I´ve been to before, among other things, Wifi isn´t really common and rather a special feature. You don´t find it in the library, in cafes or hotels or at least you should´t expect it there. It´s when you realize how often you actually are dependent on the Internet for your trip and for the planning. I´m glad to have lovely parents back home who could take care of the flight I needed to book :) Many of the adults in Fiji have a Smartphone and are on Facebook though.
These are only some impressions and experiences of my time in Fiji …
When you have look at the photos, you will see and maybe understand what I was talking about. Some scenic parts of the island were certainly worth seeing. Photos can document a lot, but they can´t really convey the situation or the feelings and thoughts I had at this moment. Fiji will be a one-time experience for me. I´m delighted to have experienced all that but on the other hand, unfortunately, I´ve also counted the days to departure. I was happy when I finally had the exit stamp in my passport.
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Fiji war mein 7. Land auf dieser Reise. Wie die Überschrift schon sagt, habe ich, nachdem ich dort 12 Tage unterwegs war, sehr gemischte Gefühle über das Land.
Jeder oder zumindest viele, die Fiji hören, haben ein ganz bestimmtes Bild im Kopf. Eine Insel im pazifischen Ozean, mit klaren blauem Wasser, weißen Stränden, Pools, schicken Hotels oder Resorts, Strandhäusern, Palmen, Bars und natürlich gutem Wetter. Meine Erfahrungen waren leider oder auch zum Glück etwas anders. Wie und in welcher Art und Weise man ein Land bereist, hat großen Einfluss auf die Eindrücke, die man dort gewinnt. Steigt man am Flughafen aus dem Flugzeug gleich in einen der Reisebusse oder in ein Taxi und wird in eines der teuren Hotels oder Resorts oder auch zu einer anderen Insel gebracht, sieht man zwar auf dem Weg Einiges, aber sobald man dort angekommen ist, sind diese Eindrücke wahrscheinlich auch schon wieder alle vergessen. Leider! Auch diese Leute können zwar jedem erzählen in Fiji gewesen zu sein, aber sie haben von der Kultur und der Lebensweise der Einheimischen nicht wirklich viel mit bekommen. Ich durfte dagegen das „wahre“ Fiji kennenlernen, was mich in vielen Momenten nachdenklich und teils traurig gemacht hat, aber worüber ich gleichzeitig auch irgendwie froh bin.
Mein Plan war es gegen den Uhrzeigersinn von Nadi einmal um die gesamte Insel (Viti Levu) zu fahren. Mit dem Fahrrad auf der einzigen Hauptstraße des Landes unterwegs zu sein ist nicht die optimale Art sich fortzubewegen. Die Straße hat zu 95% keinen Seitenstreifen, es ist in den meisten Bereichen sehr viel Verkehr unterwegs und nur ca. jedes 15te Auto nimmt auch nur annährend Rücksicht auf einen Fahrradfahrer auf der Straße. Ich bin froh, dass ich nicht ein zweites Mal durch ein Auto vom Rad geholt wurde. Viel gefehlt hat oft nicht. Angespannt durch ein unsicheres Gefühl auf der Straße durfte ich durch mein langsames Reisetempo wie immer viele Orte wesentlich detaillierter sehen/ erkunden, als von einem Bus aus. Die Behausungen der Einheimischen haben mich an Nicaragua erinnert, da die einfachen Häuser oder Hütten mit Holz, Plastik und Wellblech zusammengezimmert sind. Manche Häuser haben Fenster, manche aber auch nicht. Draußen hängt Wäsche zum Trocknen, die mit der Hand hinterm Haus oder im Fluss gewaschen wurde und Kinder spielen mit Murmeln im Dreck. Man sieht viel Müll am Straßenrand und im Gebüsch. Die Abgase der Autos sind oft schwarz und stinken unglaublich. Sobald man in die Nähe eines Dorfes kommt, laufen etliche streunende Hunde herum, wovon die meisten Weibchen sind und die Zitzen ausgeleiert von vielen Würfen bis fast zum Boden reichen. Ziemlich jeder der Einheimischen ruft einem ´Bula´ zu, wenn man vorbei fährt, was unter anderem ´Hallo´ meint und somit sehr nett ist.
Wenn man 5 Minuten zuvor noch durch genau ein solches Dorf gefahren ist, wo man Armut und eine sehr einfache Lebensweise sieht, kann es sein, dass man gleich danach auf einmal an einer hohen Mauer vorbeifährt. Genau hinter einer solchen Mauern oder sogar weit abseits der Straße am Strand befinden sich die erwähnten Resorts. Es scheint beabsichtigt zu sein, dass die Gäste ja nichts außerhalb dieses Paradieses zu Gesicht bekommen. In den Resorts arbeiten zwar Einheimische, was gut ist, aber Eigentümer sind Personen aus den USA, China, Kanada oder vielleicht auch Deutschland, wo das ganze Geld hinfließt. Den Personen, die dort ihren Urlaub verbringen und das Resort vielleicht gar nicht verlassen, wird ein heiles fröhliches Bild, insbesondere durch die dort arbeitenden Einheimischen vorgespielt. So kommt es jedenfalls rüber.
Da ich mich nicht sicher genug gefühlt habe, wild zu zelten, habe ich auf dem Weg in Hostels übernachtet. Drei Nächte habe ich durch glücklichen Zufall in zwei typischen Fiji Dörfern verbracht, was sehr interessant war und wo ich viel über die Kultur gelernt habe. In diesen insgesamt drei Tagen war ich beeindruckt und froh zu sehen, mit wie wenig die Menschen dort glücklich zu sein scheinen. Es ist ein riesen Unterschied zu unserem europäischen Lebensstandard. Gekocht wird über einer Feuerstelle oder mit Gas, geschlafen auf dem Fußboden oder im Bett, zum Kochen wird alles auf dem Boden vorbereitet, wo ebenfalls gegessen wird. Gegessen wird mit den Fingern, oft wird schwarzer Tee mit viel Zucker und manchmal Milchpulver getrunken und die Dusche hat nur kaltes Wasser. Die Sauberkeit lässt manchmal zu wünschen übrig und nachts hatte ich zwei Nächte Gesellschaft von Kakerlaken, einer Ratte und leider auch Bettwanzen. Gerade die Bettwanzen waren sicherlich nicht dir beste Erfahrung. 100 Bisse am gesamten Körper ist wohl keine Übertreibung.
Auffällig im Gegensatz zu allen anderen Ländern zuvor ist unter anderem auch, dass in Fiji Wifi eine ziemlich Besonderheit ist. Es ist weder in der Bücherei, in Cafés oder Hotels zu finden/ eine Selbstverständlichkeit. Erst dann merkt man, wie sehr man manchmal beim Reisen und bei der Planung auf das Internet angewiesen ist. Da ist man froh, dass die Eltern zuhause mal die Flugbuchung für einen übernehmen können:) Viele der Erwachsenen in Fiji haben jedoch ein Smartphone und Facebook.
Es sind nur einige Eindrücke meiner Zeit in Fiji…
Wenn ihr die Fotos anguckt, werdet ihr sehen und vielleicht verstehen, was ich meine. Landschaftlich waren einige Teile der Insel sicherlich sehenswert. Fotos können zwar vieles dokumentieren, aber die Situation oder die Gefühle und Gedanken, die ich in diesem Moment hatte, nicht wiedergeben. Fiji wird für mich ein einmaliges Erlebnis bleiben, worüber ich einerseits froh bin, es erlebt zu haben aber andererseits auch leider die Tage gezählt habe und mich gefreut habe, als ich endlich meinen Ausreisestempel in meinem Reisepass hatte.
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